Compte-rendu de l’expédition au Bois de la Pénombre du 30 septembre, an 35 Participants : Swan, Krossarian, Cleython, Tamendria, Marc, Milfy
Buts de l’expédition : Trouver la liche au cimetière de Colline-aux-Corbeaux et l’interroger au sujet de l’étudiant que Dalaran soupçonne d’être un nécromancien, Rod Markson. D’après les recherches du Mentor des Sages, le seul moyen de pouvoir l’interroger est d’avoir une prise sur son phylactère, qu’il faut donc récupérer en premier lieu.
Les membres de la Bibliothèque royale se sont retrouvés dans le jardin intérieur à 21 heures. Comme le veut la coutume pour une expédition, chacun est libre de se vêtir comme bon lui semble pour se protéger efficacement ; les vêtements humbles des Plumes avaient donc disparu au profit de tenues druidiques ou d’armures solides.
Le trajet fut paisible. Chacun put prendre un griffon jusqu’à la Colline des Sentinelles, puis enfourcher une des montures prêtées par Hurlevent. Seul Marc refusa, préférant courir lui-même sous sa forme de loup.
Une fois arrivés à Colline-aux-Corbeaux, Tamendria et Milfy durent laisser leurs petits compagnons – un jeune félin et un gorloc – au maître des griffons du village, non sans quelques protestations inquiètes de la gnome. Krossarian donna quelques indications pour que le groupe soit assez organisé pour pouvoir réagir en cas d’attaque, après être allé rapidement en reconnaissance.
Si la ville semblait un peu sinistre, ce n’était rien en comparaison du cimetière où le groupe se rendit. Entre les tombes et les herbes folles se faufilaient des araignées de la taille de Milfy. Tous les quelques mètres, un zombie se traînait en poussant des cris inarticulés. Le groupe avançait donc avec la plus grande prudence sur les chemins abîmés.
Brutalement, tout le monde recula pour se placer derrière une arche de pierre à demi effondrée. Un grand mort-vivant squelette se tenait devant une crypte, et on voyait nettement un coffre derrière lui.
Une discussion à voix basse s’engagea. Krossarian ayant repéré une maison en hauteur, il suggéra de l’explorer d’abord, tandis que Swan estimait que leur but se trouvait juste devant eux. Elle dut finalement trancher, en priant pour que le Mentor des Epées ait tort et qu’il ne s’agisse pas d’un piège.
La Responsable et le Mentor des Sages attaquèrent rapidement, lançant des salves d’énergie sacrée ou de feu sur la créature. Marc avait adopté une forme d’ours pour mieux encaisser d’éventuels dégâts, et Krossarian en surprit quelques-uns en se changeant brutalement en worgen.
Le squelette se défendit malheureusement très bien. Il parvint à esquiver plusieurs attaques et lança à deux reprises une grande vague d’énergie sombre, qui percuta de plein fouet plusieurs personnes. Tandis que Swan se préoccupait de soigner les blessés, les autres redoublèrent d’efforts. Finalement, ce fut Milfy qui porta le coup décisif en lançant sur le mort-vivant une attaque de Lumière plus qu’efficace. Le groupe put enfin abattre définitivement le monstre et souffler un peu.
La fouille du squelette ne révéla rien de particulier, mais l’ouverture du coffre soulagea tout le monde. Cleython en sortit un phylactère couvert de runes. Apparemment, le squelette était bel et bien chargé de protéger l’âme de son maître. Chacun s’engagea ensuite dans les profondeurs de la crypte.
Les couloirs sombres furent éclairés par quelques sorts, mais bien vite il fallut plutôt employer son énergie à écarter les morts-vivants pour progresser. Les cadavres tombaient assez facilement, mais la terre semblait en produire toujours plus à mesure que les compagnons avançaient.
Enfin, ils débouchèrent dans une grande salle où une silhouette planait en hauteur : la liche.
Elle semblait en transe, mais tout le monde recula de quelques pas. Quand Cleython sortit le phylactère, elle parut s’éveiller brusquement et apostropha le groupe. Heureusement, le Mentor des Sages put rapidement agir et lancer son sort sur le phylactère pour paralyser la liche.
Ce fut radical. L’être s’immobilisa, tout juste libre d’articuler, et Tamendria démarra l’interrogatoire en posant des questions sur Rod Markson.
L’endroit toutefois était tout sauf sûr. Krossarian préféra avertir le groupe qu’au rythme où les morts-vivant arrivaient, ils allaient finir par être débordés. Marc décida de suivre une idée de la Responsable et pria les racines de la forêt au-dessus d’eux de venir bloquer le passage. Si beaucoup frissonnèrent en espérant ne pas ainsi s’enterrer vivants, la réussite du sort leur garantit une certaine tranquillité et l’interrogatoire put reprendre.
Il fallut faire souffrir la liche pour qu’elle accepte de reconnaître le nom de Rod Markson. Elle laissa entendre qu’il était un de ses étudiants, était « au-dessus de tout soupçon » et finit par périr du sort de Cleython en prévenant que Markson n’était pas seul.
La fouille du cadavre révéla un petit morceau de parchemin noirci. Tamendria découvrit la première une sorte d’immense laboratoire derrière la liche, de quoi donner des cauchemars : des morceaux de corps, des fioles, des livres de magie nécromantique et des instruments de torture éparpillés sur des tables tachées de sang. En cherchant rapidement, le groupe put mettre la main sur un autre morceau de parchemin, que Milfy lut à tout le monde. Swan réunit les deux papiers pour lire le message en entier.
« Le plan se déroulera à merveille. Mes supérieurs ne se doutent de rien. Nos sombres amis communs arriveront prochainement jusqu’à moi par l’oiseau des glaces. »Si préoccupante que soit cette étrange lettre, il fallait à présent songer à ressortir. Des bruits inquiétants résonnaient derrière la barrière naturelle formée par Marc, et le groupe résolut de suivre Krossarian, qui avait découvert une suite au souterrain. Ce couloir était empli de racines, qui s’écartèrent obligeamment quand Marc employa de nouveau ses talents druidiques.
Après plusieurs autres salles qui ressemblaient plus à des charniers qu’autre chose, le groupe fatigué dut longer les murs pour éviter d’attirer l’attention d’une dizaine d’ombres aveugles qui glissaient sur le sol de pierre froid. Il fallut enfin escalader une pente sableuse, et tout le monde se retrouva à l’air libre.
Krossarian guida les autres jusqu’à une grille rouillée qui s’avéra faire le tour du cimetière. En la suivant, tout le monde put éviter de rencontrer de nouveaux morts-vivants et, enfin, revenir à Colline-aux-Corbeaux.
La ville semblait presque aussi chaleureuse que Forgefer après les dangers des cryptes du cimetière. Milfy causa une frayeur légère au groupe en cherchant un moment son morceau de parchemin, mais Swan put récupérer les deux papiers pour les conserver. La gnome et Tamendria récupérèrent leurs petits compagnons, puis le groupe put se mettre en selle… Sauf Marc, qui râla en réalisant que tout épuisé qu’il était, il allait devoir se résigner à courir de nouveau puisqu’il n’avait pas pris de monture à l’aller.
C’est sous une pluie serrée que le groupe chevaucha jusqu’à la Colline des Sentinelles, où enfin ils purent se retrouver devant un feu de cheminée et, pour la plupart, s’allonger, vidés, histoire de prendre du repos avant de repartir le lendemain matin pour Hurlevent.
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(Merci à vous tous encore une fois. J'espère que vous vous êtes amusés. ^^)